肌肉酸痛可能由多种原因引起，比如运动后乳酸堆积就是常见原因之一。一般来说，运动导致的肌肉酸痛在休息1-2天左右可能会有所缓解，但如果是其他病理因素引起的肌肉酸痛则需要关注。
运动相关的肌肉酸痛
运动强度过大导致： 当进行较长时间或高强度的运动时，肌肉会进行无氧呼吸，产生乳酸。通常运动后1-2天内可能出现肌肉酸痛，这种酸痛一般会随着身体对乳酸的代谢逐渐缓解。比如进行一次超过日常负荷的长跑后，腿部肌肉可能会有明显酸痛感。运动姿势不正确引发： 如果运动时姿势不对，会使某些肌肉过度用力或拉伸不当，也容易造成肌肉酸痛。例如不正确的俯卧撑姿势可能导致肩部肌肉酸痛。
疾病导致的肌肉酸痛
感染性疾病： 像流感等病毒感染性疾病，除了有发热、咳嗽等症状外，也可能伴随全身肌肉酸痛，一般体温恢复正常后，肌肉酸痛也会逐渐减轻。自身免疫性疾病： 如类风湿关节炎，会出现关节周围肌肉酸痛，并且这种酸痛会伴随关节肿胀、僵硬等症状，病情活动期时肌肉酸痛可能较为明显。
药物副作用引起的肌肉酸痛
某些降脂药： 部分他汀类降脂药物可能会引起肌肉酸痛的副作用，据统计约有1%-2%的服药者会出现不同程度的肌肉酸痛情况，一般在用药初期较易出现。抗抑郁药： 一些抗抑郁药物也可能导致肌肉酸痛等不良反应，具体的发生比例因药物种类而异，但都可能出现肌肉酸痛的表现。