激素是人体内分泌系统分泌的一类化学物质，对机体的生长、发育、代谢、生殖等多种生理功能起着重要调节作用。比如人体内的糖皮质激素，正常情况下每天由肾上腺皮质分泌的量大约为20-30毫克。
激素的分类及来源
肾上腺皮质激素： 由肾上腺皮质分泌，包括糖皮质激素（如皮质醇）和盐皮质激素（如醛固酮）。糖皮质激素参与调节糖、蛋白质和脂肪的代谢，还具有抗炎、免疫抑制等作用；盐皮质激素主要调节体内水盐代谢平衡。性激素： 包括雄激素、雌激素和孕激素等。雄激素主要由睾丸分泌（男性），少量由肾上腺皮质分泌，能促进男性生殖器官发育和第二性征出现；雌激素主要由卵巢分泌（女性），能促进女性生殖器官发育、第二性征形成以及维持月经周期等；孕激素由卵巢黄体分泌，与雌激素协同作用，维持妊娠等。甲状腺激素： 由甲状腺分泌，主要有甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3），它对机体的代谢速率、生长发育（尤其是神经系统和骨骼的发育）等有着至关重要的调节作用，比如婴儿时期甲状腺激素缺乏会导致呆小症。
激素的生理作用
调节代谢方面： 以糖皮质激素为例，它能促进蛋白质分解，使氨基酸转移至肝合成糖原；抑制外周组织对葡萄糖的摄取和利用，从而升高血糖。对于性激素，雄激素能促进蛋白质合成，使机体呈正氮平衡，还能促进骨骼生长等。甲状腺激素则能提高大多数组织的耗氧率，增加产热，促进糖的吸收、肝糖原分解和糖异生，同时也促进蛋白质合成等。调节生长发育方面： 生长激素虽然不属于常规认知里的激素，但也参与生长调节。而性激素对生殖系统的发育和第二性征的出现起着关键作用，甲状腺激素对神经系统和骨骼的正常发育必不可少，婴幼儿时期甲状腺激素缺乏会严重影响智力发育和身体生长。
激素相关疾病与异常
激素分泌过多： 比如肾上腺皮质功能亢进会导致库欣综合征，出现向心性肥胖、满月脸、多毛等症状；甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，患者会出现多汗、心悸、消瘦、烦躁等代谢亢进和交感神经兴奋的表现。激素分泌过少： 例如肾上腺皮质功能减退会出现乏力、低血压、皮肤色素沉着等；胰岛素是一种特殊的激素，胰岛素分泌不足或作用缺陷会引发糖尿病，患者会有多饮、多食、多尿、体重减轻等症状。