少量胸腔积液时，部分人可能没有明显症状，而有些人可能会出现一些非特异性表现。一般来说，少量胸腔积液的症状相对较轻。
常见症状表现
呼吸困难： 这是比较常见的症状之一，少量胸腔积液引起的呼吸困难往往程度较轻，多在活动后较为明显。比如在快走、爬楼梯等情况下，会感觉气不够用，呼吸变得急促。胸痛： 患者可能会有胸部隐痛或刺痛感，疼痛程度不一，有的比较轻微，容易被忽视。疼痛可能与呼吸运动有关，在深呼吸或咳嗽时，胸痛可能会加重。
伴随其他疾病时的症状
结核性胸膜炎导致的少量胸腔积液： 除了上述症状外，可能还会伴有低热、盗汗、乏力等全身症状。低热一般是体温在37.3~38℃左右，盗汗表现为夜间睡眠时出汗较多，醒来后汗止，乏力则是感觉身体没有力气，活动耐力下降。心力衰竭引起的少量胸腔积液： 除了胸腔积液相关症状外，还会有心力衰竭的其他表现，比如活动后气短加重，休息时也可能感觉心慌、胸闷，双下肢可能会有水肿，尤其是在下午或傍晚时水肿会比较明显，早晨起床时可能会减轻。
体征方面的表现
查体体征： 医生进行胸部查体时，可能会发现患侧呼吸动度减弱，叩诊呈浊音，听诊时呼吸音减弱等体征，但这些体征需要专业医生通过查体才能发现，患者自己可能不太容易察觉。少量胸腔积液的症状个体差异较大，有些患者症状不典型，容易被忽视，所以如果有相关基础疾病或者出现胸部不适等情况，应及时就医，通过胸部影像学等检查来明确是否存在胸腔积液以及积液的量等情况，以便早期诊断和治疗。