急性咽喉炎严重了可能会引发多种问题。一般来说，急性咽喉炎若没有得到及时有效的控制，可能在数天内就会出现较为严重的情况。
引发下呼吸道感染
向下蔓延：急性咽喉炎如果病情加重，病原体可能会向下蔓延，引发气管、支气管炎或肺炎等下呼吸道感染。比如细菌感染导致的急性咽喉炎，细菌可能顺着呼吸道进入肺部，引起肺炎，出现咳嗽加重、咳痰增多、发热持续不退甚至呼吸困难等症状。儿童风险：对于儿童而言，他们的呼吸道相对较窄，急性咽喉炎加重引发下呼吸道感染的风险更高。儿童可能会出现呼吸急促、喘憋等表现，严重时会影响正常的呼吸功能。
引起颈部间隙感染
局部感染扩散：急性咽喉炎严重时，感染可能会向颈部的间隙扩散，引发颈部间隙感染。常见的有咽旁间隙感染、咽后间隙感染等。患者会出现颈部肿胀、疼痛明显，吞咽时疼痛加剧，严重的还可能影响颈部的活动。感染表现：咽旁间隙感染时，患者可能会有畏寒、高热等全身症状，咽后间隙感染可能会导致吞咽困难、说话含糊不清等情况，就像嘴里含着东西一样。
导致全身并发症
引发败血症：严重的急性咽喉炎可能会使病原体进入血液循环，引发败血症。患者会出现持续高热、寒战、皮肤出现瘀点瘀斑等症状，病情严重的话还可能影响多个脏器的功能，导致感染性休克等严重后果。影响心脏：部分患者可能会出现心脏方面的并发症，如病毒性心肌炎等。表现为心慌、胸闷、乏力等，严重时会影响心脏的正常节律和功能。
造成慢性咽喉炎
病情迁延：急性咽喉炎如果没有彻底治愈，反复发作，就可能转为慢性咽喉炎。患者会长期出现咽部不适感，如咽干、咽痒、咽部异物感等，在季节变化或过度用嗓后症状容易加重，影响日常生活和工作，而且慢性咽喉炎还可能会引起咽部黏膜的长期炎症刺激，增加其他病变的发生风险。