呼吸抑制可分为中枢性呼吸抑制、外周性呼吸抑制以及限制性呼吸抑制等类型，患者的主要体征包括呼吸浅快或深慢、呼吸困难、呼吸节律变化，对此应尽早展开治疗。
一、呼吸浅快或深慢：正常人在静息状态下，呼吸运动平稳且有规律，这主要通过中枢神经和神经反射的调节来实现。若因诸如脑血管疾病、二型呼吸衰竭高碳酸血症、麻醉药物等某些因素，直接对呼吸中枢产生抑制，就会使呼吸变浅。若存在低氧血症，会兴奋颈动脉窦及主动脉体化学感受器，从而导致呼吸变快，进而出现呼吸浅快现象。若存在代谢性酸中毒，血pH值降低，可借由肺脏代偿性排出二氧化碳，致使呼吸变深变慢。当存在肺炎或心力衰竭时，会导致肺充血，呼吸就会变得浅而快。
二、呼吸困难：上呼吸道部分阻塞的患者，由于气流不能顺利进入肺，所以在吸气时呼吸肌收缩，会造成肺内负压极度升高，进而引起胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙向内凹陷，此即为“三凹征”。因吸气时间延长，所以也被称为吸气性呼吸困难，常见于气管阻塞，如气管肿瘤、异物等情况。相反，下呼吸道阻塞患者因气流呼出不畅，呼气需要用力，会引起肋间隙膨隆，因呼气时间延长，被称为呼气性呼吸困难，常见于支气管哮喘和阻塞性肺气肿。
三、呼吸节律变化：潮式呼吸是从浅慢逐渐变为深快，接着再由深快转为浅慢，随后出现一段呼吸暂停后，又开始上述变化的周期性呼吸。间停呼吸表现为有规律地呼吸几次后，突然停止一段时间，然后又开始呼吸，如此周而复始地呈现间停呼吸。这两种周期性呼吸节律变化的机制在于呼吸中枢的兴奋性降低，使得调节呼吸的反馈系统出现异常。
总之，呼吸抑制的表现多样，了解这些不同的体征有助于及时发现和准确诊断呼吸抑制，从而采取有效的治疗措施。