脂肪在人体内有着重要的生理功能。一般来说，脂肪约占人体体重的14%~19%，它在人体内主要有以下几方面重要作用。
提供能量储备
储存能量： 脂肪是人体内重要的能量储存形式。当人体摄入的能量超过消耗时，多余的能量会以脂肪的形式储存起来。例如，成年人在长时间饥饿时，脂肪会被逐步分解，为身体提供持续的能量供应。一般情况下，1克脂肪完全氧化可以释放约37.6千焦的能量，是同等质量碳水化合物和蛋白质供能的两倍多。快速供能： 在人体需要能量时，脂肪可以迅速被动员分解。比如进行剧烈运动时，肌肉细胞会利用脂肪分解产生的脂肪酸等物质来提供能量，满足身体的运动需求。
保护身体组织
缓冲保护： 脂肪对人体的器官有缓冲保护作用。例如，皮下脂肪可以缓冲外力对身体的冲击，像摔倒时，皮下脂肪能减轻外界力量对身体内部器官的直接伤害；内脏周围的脂肪也能起到类似的缓冲作用，保护心脏、肝脏等重要器官。隔热保温： 脂肪具有隔热保温的功能。它可以减少身体热量的散失，帮助人体维持恒定的体温。在寒冷环境中，皮下脂肪层就像一层天然的“隔热层”，阻止热量过快散发，保障人体内部器官处于适宜的温度环境中。
参与生理物质合成
合成激素： 脂肪是合成一些重要激素的原料，比如性激素、肾上腺皮质激素等。以性激素为例，胆固醇是合成性激素的前体物质，而脂肪中含有一定量的胆固醇，通过一系列生化反应，胆固醇可以转化为性激素，从而调节人体的生殖等生理功能。构成细胞膜： 脂肪是细胞膜的重要组成成分之一。细胞膜主要由磷脂双分子层构成，磷脂属于类脂，是脂肪的一种衍生物质，它参与构成细胞的基本结构，维持细胞的完整性和正常功能，保证细胞内环境的稳定以及细胞间的物质交换等过程。