新型冠状病毒主要通过其表面的刺突蛋白（S蛋白）与人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体结合，从而进入细胞引发感染。一般来说，病毒进入人体细胞后，会利用人体细胞的物质来复制自身，大量复制的病毒会导致人体细胞受损、死亡，进而引发一系列病理变化。
病毒如何入侵细胞
S蛋白的关键作用： 新型冠状病毒的S蛋白就像一把“钥匙”，它能精准地识别并结合人体细胞上的ACE2受体。一旦结合成功，病毒就能打开进入细胞的“大门”。ACE2受体的分布： 人体的很多部位都有ACE2受体，像呼吸道、肺部等部位的细胞上就有较多分布，所以新冠病毒主要攻击人体的呼吸系统等部位。
人体免疫系统的应对
早期免疫反应： 人体免疫系统在发现病毒入侵后，会迅速启动防御机制。比如巨噬细胞等免疫细胞会试图吞噬病毒，不过病毒会在细胞内不断复制。炎症反应的产生： 随着病毒在细胞内大量复制并导致细胞死亡，人体会出现炎症反应。这是因为细胞内的物质释放到细胞外，会刺激免疫系统，导致局部或全身的炎症，可能表现为发热、咳嗽等症状。
对不同器官的影响
对肺部的影响： 大量被病毒感染的细胞死亡后，会引起肺部的炎症损伤，可能导致肺泡水肿、炎性细胞浸润等情况，影响肺部的气体交换功能，使患者出现呼吸困难等症状。对其他器官的潜在影响： 除了肺部，新冠病毒还可能对心脏、肝脏、肾脏等器官产生影响。例如可能引起心肌损伤、肝功能异常、肾功能损害等，但具体机制相对复杂，是在病毒感染引发的全身炎症等一系列反应基础上导致的。