心衰患者，尤其是左心衰患者，常以肺循环淤血和心排血量降低为主要表现。其中呼吸困难是最为常见的症状，最早出现的为劳力性呼吸困难。其发生机制在于活动时回心血量增多，左心房压力升高，肺静脉回流受阻，进而加重肺淤血，从而引发呼吸困难。之后会逐渐出现夜间阵发性呼吸困难，患者入睡后常因憋气而突然惊醒，被迫采取坐位，严重者可听到哮鸣音，即心源性哮喘，多数在端坐休息后可逐渐缓解。这是因为睡觉时平卧致使血液重新分配使肺血量增加，夜间迷走神经张力增强，小气管收缩，横膈上抬，肺活量减少等因素所导致。
一、劳力性呼吸困难：
1.是左心衰最早出现的呼吸困难症状。
2.发生原因是活动导致回心血量增加，左心房压力上升，肺静脉回流不畅，肺淤血加重。
二、夜间阵发性呼吸困难：
1.患者入睡后会因憋气而惊醒并被迫坐起。
2.其形成机制包括平卧时血液重新分配致肺血量增加、迷走神经张力加大、小气管收缩以及横膈上抬和肺活量减少等。
总之，心衰患者会出现特定的呼吸困难症状，且不同类型呼吸困难的发生机制各不相同。