胃癌早期可能没有特别典型的症状，但部分人会有一些前兆表现。一般来说，早期胃癌可能有大约10% - 20%的患者会出现上腹部不适，比如隐隐作痛，这种疼痛没有明显的规律。
消化道相关症状
消化不良表现：部分患者会出现类似消化不良的症状，像饭后饱胀感，即便吃很少的东西也感觉肚子很饱，还可能伴有嗳气。有些患者会觉得食欲减退，对以前喜欢吃的食物兴趣降低。轻微消化道出血迹象：少数人可能会有少量的消化道出血，大便颜色可能会稍微变黑，不过这种情况很容易被忽视，因为出血量少的时候大便外观可能变化不明显，需要通过大便隐血试验才能发现。
身体整体状况表现
身体乏力消瘦：早期胃癌可能会影响患者的营养吸收和身体代谢，导致患者感觉身体乏力，并且出现不明原因的消瘦，在短时间内体重可能会减轻3 - 5公斤甚至更多，但这往往容易被患者误以为是劳累或者其他小问题引起的。贫血相关表现：由于可能存在消化道少量出血以及肿瘤对身体营养的消耗，部分患者会出现贫血的迹象，比如面色苍白，活动后容易心慌、气短等。
与其他疾病易混淆的情况
易与胃炎混淆：胃癌早期出现的上腹部隐痛、饱胀等症状和胃炎很相似，很多人会先按胃炎来治疗，结果耽误了胃癌的早期诊断。比如有的患者一直当作胃炎吃药，但是症状没有明显好转或者反复出现。易与溃疡病混淆：消化道出血、腹痛等表现也可能和胃溃疡等溃疡病类似，溃疡病患者的疼痛有一定的规律性，比如胃溃疡往往是进食后疼痛，而胃癌的疼痛规律不明显，这一点需要仔细鉴别。