尿液发黄可能由多种原因引起。一般来说，正常人若饮水过少，尿液浓缩，就可能出现尿液发黄的情况，通常每天饮水量低于1500毫升时，就较易出现这种现象。
饮水过少导致
水分摄入不足：当人体摄入的水分较少时，肾脏会对尿液进行重吸收，使尿液中的水分减少，其中的代谢废物浓度相对升高，从而导致尿液颜色变黄。比如，在炎热的天气里，人体出汗较多，如果没有及时补充水分，尿液发黄的情况就会更明显。运动后情况：剧烈运动后，身体水分通过汗液大量散失，若没有及时补水，也会出现尿液发黄现象，这是因为身体缺水时，肾脏会优先保留水分，使得尿液浓缩变黄。
饮食因素影响
食用特定食物：有些食物会影响尿液颜色，比如大量食用胡萝卜、南瓜等富含胡萝卜素的食物后，经过代谢，可能会使尿液发黄。一般来说，停止食用这类食物后，尿液颜色会逐渐恢复正常。摄入过多B族维生素：过量服用B族维生素时，其中的水溶性成分会通过尿液排出，可能导致尿液发黄。但通常在停止服用后，尿液颜色会回归正常。
疾病因素导致
肝脏疾病：当患有肝炎等肝脏疾病时，胆红素代谢出现异常，血液中胆红素浓度升高，经过肾脏过滤后，尿液中胆红素含量增加，就会使尿液发黄，同时可能还伴有皮肤、巩膜黄染等症状。泌尿系统感染：泌尿系统受到细菌等病原体感染时，炎症刺激会影响尿液的成分，导致尿液发黄，还可能伴有尿频、尿急、尿痛等症状。例如膀胱炎患者，除了尿液发黄外，往往会有明显的尿路刺激症状。