盐酸麻黄碱属于拟肾上腺素类药物。它可直接激动肾上腺素受体，也可通过促使肾上腺素能神经末梢释放去甲肾上腺素而间接激动肾上腺素受体，对α和β受体均有激动作用。
药理作用方面
对心血管系统：能使皮肤、黏膜和内脏血管收缩，血流量减少；冠脉和脑血管扩张，血流量增加。用药后血压升高，脉压加大。使心收缩力增强，心输出量增加。在整体情况下由于血压升高，反射性地兴奋迷走神经，使心率减慢，故其加快心率的作用不如异丙肾上腺素显著。
对支气管平滑肌：能松弛支气管平滑肌，其松弛作用较肾上腺素弱，但作用持久。
对中枢神经系统：有较轻微的兴奋作用，可兴奋大脑皮层及皮层下中枢，引起精神兴奋、失眠、不安、震颤等不良反应。
临床应用情况
常用于预防支气管哮喘发作和缓解轻度哮喘发作，对急性重度哮喘发作效果不佳。还可用于蛛网膜下腔麻醉或硬膜外麻醉引起的低血压及慢性低血压症。此外，也可用于缓解荨麻疹和血管神经性水肿等过敏反应。
特殊人群情况
儿童：儿童使用盐酸麻黄碱需特别谨慎，因为儿童对拟肾上腺素药较为敏感，使用后可能出现中枢神经系统兴奋等不良反应的风险较高，应严格在医生指导下根据儿童的体重、病情等情况谨慎用药。
老年人：老年人对拟交感神经药敏感，使用盐酸麻黄碱时可能更容易出现血压升高、心律失常等不良反应，用药过程中需密切监测血压、心率等指标。
妊娠期和哺乳期女性：妊娠期女性使用可能会对胎儿产生影响，哺乳期女性使用后药物可能会通过乳汁分泌影响婴儿，因此妊娠期和哺乳期女性使用时需权衡利弊，在医生评估后谨慎决定是否使用。
禁忌情况
对盐酸麻黄碱过敏者禁用。甲状腺功能亢进、高血压、动脉硬化、心绞痛等患者禁用。