并不是每个人一生都会长一次水痘。水痘是由水痘带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病，主要发生在婴幼儿和学龄前儿童，成人发病症状比儿童更严重。
水痘主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播。水痘的传染性很强，患者是唯一的传染源，自发病前1～2天直至皮疹干燥结痂期均有传染性。
水痘的潜伏期一般为10～21天，平均14天。水痘起病急，主要表现为发热、头痛、全身不适、食欲下降等症状，继而出现皮疹。皮疹首先出现在头部和躯干，逐渐蔓延至四肢，呈向心性分布，即躯干部位较多，四肢较少。皮疹最初为红色斑疹和丘疹，数小时后可变为水疱，疱液澄清，疱壁薄易破，周围有红晕。水疱干涸后结痂，痂脱落后一般不会留下瘢痕。在发病的1～6天内，患者可能会同时存在斑疹、丘疹、水疱和结痂等多种皮疹形态，这是水痘的特征性表现。
水痘通常预后良好，结痂脱落后可获得持久免疫力。但部分患者在患病后可出现水痘后肺炎、脑炎等并发症，严重者可危及生命。孕妇感染水痘还可能导致胎儿畸形、早产等。
预防水痘的主要方法是接种水痘疫苗。水痘疫苗是一种减毒活疫苗，接种后可以刺激机体产生抗体，预防水痘的发生。水痘疫苗一般在1岁以上接种，第2剂在4岁以上接种。也可通过加强个人卫生、避免与患者接触等方式预防水痘的感染。
如果怀疑自己或他人感染了水痘，应及时就医，并采取相应的隔离措施，避免传染给他人。同时，要注意保持皮肤清洁，避免搔抓皮疹，以免引起感染。