胸闷气短呼吸不畅可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能出现短暂的胸闷气短，一般休息几分钟就能缓解。而病理性因素中，心血管系统疾病是常见原因之一，像冠心病患者发作时可能有胸闷气短的表现，还可能伴有心前区疼痛等症状；呼吸系统方面，慢性阻塞性肺疾病患者也常出现胸闷气短，且病情严重时活动后症状会加重，病情稳定期每天可能也会有一定程度的呼吸不畅。
心血管系统疾病相关
冠心病： 是由于冠状动脉粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足引起。除了胸闷气短，还可能有胸痛，疼痛可放射至左肩、左臂等部位。一般通过心电图、冠状动脉造影等检查来明确诊断。心力衰竭： 心脏泵血功能减退，不能满足机体代谢需要。患者会有不同程度的呼吸困难，早期可能是活动后气短，严重时休息时也会胸闷气短，还可能伴有乏力、水肿等症状。通过心脏超声等检查可辅助诊断。
呼吸系统疾病相关
慢性阻塞性肺疾病： 与长期吸烟、空气污染等因素有关。患者气流受限呈进行性发展，主要症状为慢性咳嗽、咳痰、气短或呼吸困难，随着病情进展，活动耐力逐渐下降。肺功能检查是诊断的重要依据。肺炎： 肺部受到细菌、病毒等感染引发炎症。除了胸闷气短，还会有发热、咳嗽、咳痰等症状，严重的肺炎可能导致呼吸急促，通过胸部 X 线或 CT 检查可发现肺部炎症病灶。
其他因素
神经官能症： 多见于中青年女性，常与精神因素有关。患者主观上有胸闷气短的感觉，但相关检查无明显器质性病变。可能还伴有心悸、乏力、失眠等症状，症状会因情绪变化而加重或减轻。贫血： 血液中红细胞数量或血红蛋白含量不足，携带氧气能力下降。轻度贫血可能症状不明显，中重度贫血时会出现胸闷气短，还可能伴有头晕、乏力、面色苍白等表现，通过血常规检查可发现血红蛋白降低等异常。