卵巢癌的发生是多种因素综合作用的结果。目前研究发现，遗传因素是其中一个重要方面，约10%的卵巢癌与遗传基因突变相关，比如BRCA1和BRCA2基因发生突变时，患卵巢癌的风险会显著升高，女性携带BRCA1基因突变者，一生患卵巢癌的风险可高达40% - 60%，携带BRCA2基因突变者风险也能达到10% - 20%。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患过卵巢癌，尤其是直系亲属，那么自身患卵巢癌的风险会比普通人群高。比如母亲、姐妹等一级亲属中有卵巢癌患者，其患病风险会明显增加。基因层面：除了BRCA1和BRCA2基因外，还有其他一些基因的突变也与卵巢癌的发生有关，虽然相对BRCA基因来说关联程度稍低，但也是卵巢癌发病的潜在因素。
内分泌因素影响
排卵因素： 女性的排卵过程会对卵巢组织产生一定影响，频繁的排卵可能会使卵巢上皮不断受到损伤和修复，在这个过程中就可能增加细胞发生异常突变的几率，从而增加患卵巢癌的风险。一般来说，未生育的女性相对生育过的女性患卵巢癌的风险可能会高一些。激素水平：长期高水平的雌激素刺激也可能与卵巢癌的发生有关。比如一些患有子宫内膜异位症的女性，由于体内雌激素水平异常，同时合并卵巢癌的风险也会有所升高。另外，长期服用某些激素类药物，也可能影响体内激素平衡，进而增加卵巢癌发生的可能性。
生活方式相关
饮食方面： 长期高脂肪饮食可能会增加卵巢癌的发病风险。有研究表明，摄入过多的饱和脂肪酸会改变体内的一些代谢途径，影响激素水平等，从而对卵巢组织产生不良影响。而蔬菜水果摄入不足的人群，由于缺乏足够的维生素、矿物质等抗氧化物质，也可能增加患卵巢癌的风险。吸烟习惯： 吸烟是卵巢癌的危险因素之一，吸烟女性患卵巢癌的风险比不吸烟女性要高。烟草中的多种有害物质会损害人体的细胞功能，影响内分泌等系统，增加卵巢癌发生的概率。而且吸烟量越大、吸烟年限越长，风险往往越高。