流感是流行性感冒的简称，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。其具有以下特点：
一、潜伏期：一般为1至3天，短则数小时，多则4天。
二、传染性：流感病毒传染性很强，主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过日常生活用品如手、毛巾、茶杯等间接传播。
三、症状：与普通感冒相比，多数流感患者症状较重，主要表现为高热、寒战、头痛、乏力、记忆力减退、全身肌肉酸痛等，少数患者会出现咳嗽、鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、咽部干痒、疼痛、声音嘶哑等症状。但在流感流行季节，轻感冒患者症状与普通感冒相似难以分辨。且在潜伏期内，成人和儿童都不会出现明显的流行性感冒症状。
四、预防：流感患者要注意个人卫生，勤洗手；平时居住房间要经常通风，保持室内空气清新；还可适当锻炼身体，增强体质，提高免疫力，同时避免其他疾病发生。
总之，流感是一种具有特定潜伏期、强传染性、明显症状且需注意预防的呼吸道传染病。