恶性肿瘤患者能活多久不能一概而论，它受到多种因素影响，比如肿瘤的类型、分期等。一般来说，早期发现的某些恶性肿瘤，像甲状腺乳头状癌，患者5年生存率较高，可达90%左右；而晚期的一些恶性肿瘤，比如晚期肺癌，中位生存期可能在10个月~1年左右，但这也不是绝对的。
肿瘤类型差异
肺癌：非小细胞肺癌中，早期（Ⅰ期）肺癌患者5年生存率约为50%~70%；而小细胞肺癌恶性程度高，早期就容易转移，总体预后较差，晚期小细胞肺癌患者5年生存率较低。乳腺癌：早期乳腺癌（0期 - Ⅰ期）患者5年生存率能达到90%以上；中晚期乳腺癌患者5年生存率会明显降低，Ⅲ期乳腺癌5年生存率约为60%~70%。
分期影响
结直肠癌：早期结直肠癌（Ⅰ期）患者5年生存率可达90%左右；Ⅱ期结直肠癌5年生存率约为70%~80%；Ⅲ期结直肠癌5年生存率约为30%~60%；而Ⅳ期结直肠癌预后相对较差，5年生存率较低。胃癌：早期胃癌（局限于黏膜或黏膜下层）5年生存率可达90%以上；进展期胃癌（肿瘤侵犯到肌层或 beyond）预后相对差很多，5年生存率会明显下降。
治疗方式影响
手术治疗：对于能进行根治性手术的早期恶性肿瘤患者，手术切除肿瘤有很大机会延长生存期。比如早期肝癌患者，若成功实施手术切除，部分患者可以长期生存。综合治疗：很多恶性肿瘤需要综合治疗，包括手术、化疗、放疗、靶向治疗、免疫治疗等。例如晚期非小细胞肺癌，现在采用靶向治疗联合化疗等综合治疗手段，部分患者生存期能明显延长，有的可以生存2 - 3年甚至更久；免疫治疗也为很多恶性肿瘤患者带来了生存获益。