鼻炎会引起多种不适症状。据统计，约有超半数鼻炎患者会出现鼻塞症状，轻重程度不一，有的是间歇性鼻塞，白天、运动时鼻塞减轻，夜间、静坐时加重；有的是持续性鼻塞，且随着病情发展愈发严重。
鼻塞：
鼻腔黏膜肿胀堵塞： 鼻炎发作时，鼻腔内的黏膜会充血、水肿，导致鼻腔空间变小，空气进出受阻，从而引发鼻塞。比如过敏性鼻炎患者，接触过敏原后，鼻黏膜迅速肿胀，鼻塞就会明显出现。鼻腔分泌物增多阻塞： 鼻炎还会使鼻腔分泌物增多，这些分泌物堆积在鼻腔内，也会造成鼻塞，像慢性鼻炎患者，常常有较多黏液性或黏脓性分泌物。
流涕：
清水样涕： 过敏性鼻炎发作时，患者往往会流出大量清水样鼻涕，这是因为过敏反应导致鼻黏膜腺体分泌亢进。例如对花粉过敏的人，一接触花粉就会不停地流清水涕。脓性涕： 鼻窦炎引发的鼻炎，多会出现脓性鼻涕，颜色发黄或发绿，这是由于细菌感染后，鼻腔内产生了大量脓性分泌物。比如急性鼻窦炎患者，鼻涕多呈脓性且量较多。
嗅觉障碍：
短暂性嗅觉减退： 急性鼻炎初期，鼻黏膜肿胀会影响气味分子到达嗅区，导致短暂的嗅觉减退，一般在鼻炎症状缓解后，嗅觉可逐渐恢复。长期性嗅觉减退： 长期慢性鼻炎或严重的鼻炎反复发作，可能会导致嗅神经受损，引起长期性的嗅觉障碍，影响对气味的感知，比如长期慢性鼻窦炎患者可能会出现较明显的嗅觉减退。
头痛：
鼻部炎症刺激神经： 鼻炎时，炎症可波及周围的神经，如筛前神经等，引起头痛。例如急性鼻窦炎患者，常伴有前额部或面部的头痛，且有一定的时间规律，晨起后逐渐加重，午后减轻。鼻腔通气不畅导致缺氧： 鼻塞严重时，鼻腔通气不好，大脑缺氧也可能引发头痛，这种头痛一般在改善鼻腔通气后会有所缓解。