左手食指长期疼痛可能由多种原因引起，以下是一些常见的因素：
1.关节炎：关节炎是导致手指疼痛的常见原因之一。例如，骨关节炎、类风湿性关节炎等都可能引起手指关节的炎症和疼痛。此外，感染、创伤或代谢性疾病也可能导致关节炎。
2.腱鞘炎：腱鞘炎是腱鞘的炎症，常见于手指的屈肌腱鞘。过度使用手指、重复性动作或受伤可能导致腱鞘发炎，引起疼痛和肿胀。
3.神经病变：周围神经病变或神经炎也可能导致手指疼痛。糖尿病、维生素缺乏、感染或其他神经系统疾病可能影响神经功能，导致手指麻木、疼痛或刺痛。
4.创伤：手指受伤，如骨折、扭伤或挫伤，可能导致长期疼痛。过度使用手指或重复性运动引起的损伤也可能引起疼痛。
5.手指感染：感染也可能导致手指疼痛，如甲沟炎、指头炎等。这些感染可能需要抗生素治疗。
6.其他原因：其他可能导致左手食指长期疼痛的原因包括肿瘤、自身免疫性疾病、系统性疾病的局部表现等。
如果左手食指疼痛持续时间较长或伴有其他症状，如肿胀、发红、活动受限或麻木等，建议及时就医。医生会进行详细的身体检查、评估症状和可能的病因，并根据具体情况进行进一步的诊断和治疗。治疗方法可能包括药物治疗、物理治疗、注射治疗、手术治疗或其他适当的措施。
在等待就医期间，可以采取以下措施来缓解疼痛：
1.休息手指：避免过度使用手指，尤其是重复性动作。
2.保持手指温暖：使用热敷或温水浸泡来缓解疼痛和紧张。
3.避免受伤：注意保护手指，避免受伤或过度使用。
4.按医生建议使用药物：如果医生开具了药物，按照说明使用。
需要注意的是，自我诊断和治疗可能不准确，因此最好由医生进行准确的诊断和治疗建议。如果疼痛严重或持续不缓解，应尽快就医。