脚趾甲发黄变厚可能是由以下原因引起的：
1.真菌感染：最常见的原因是真菌感染，即灰指甲。这种感染通常由皮肤癣菌引起，会导致指甲变色、增厚、易碎，并出现鳞屑或凹陷。灰指甲具有传染性，可通过接触感染源或共用个人物品传播。
2.银屑病：银屑病是一种慢性炎症性皮肤病，除了皮肤病变外，还可能影响指甲。指甲可能出现凹陷、变色、增厚和易碎等异常。
3.扁平苔藓：扁平苔藓是一种自身免疫性疾病，可累及皮肤和黏膜。指甲病变表现为甲板上有黄色、棕色或黑色的条纹，甲板可能变薄、易碎或变形。
4.其他原因：其他可能导致脚趾甲发黄变厚的原因包括：营养不良、药物副作用、慢性疾病（如糖尿病、甲状腺问题）、长期浸泡在水中等。
如果发现脚趾甲有异常，建议采取以下措施：
1.就医诊断：咨询皮肤科医生或足病专家进行详细的身体检查和诊断。他们可以通过观察指甲的外观、进行实验室检查或病理活检来确定具体原因。
2.治疗方法：根据诊断结果，医生会制定相应的治疗方案。治疗方法可能包括外用药物（如抗真菌药物、角质促成剂）、口服药物（如抗真菌药物、免疫调节剂）、光疗或手术治疗。
3.注意个人卫生：保持脚部清洁干燥，勤洗脚，避免穿紧身不透气的鞋子。避免与他人共用拖鞋、毛巾等个人物品，以防止感染传播。
4.指甲护理：避免过度修剪指甲，避免使用刺激性的化学品接触指甲。使用护甲油或保湿剂可以帮助保持指甲的健康。
需要注意的是，对于严重或持续不愈的症状，应及时就医并遵循医生的建议进行治疗。此外，如果有其他健康问题或正在服用药物，也应告知医生，以便进行综合评估和治疗。每个人的情况不同，治疗方案应根据个体情况而定。