血压高产生的原因有多种。一般来说，遗传因素是一个重要方面，大约60%的高血压患者有家族史。比如父母均有高血压，子女患高血压的概率比无家族史者高很多。
遗传因素：家族遗传倾向
如果家族中有高血压病史，那么个体患高血压的风险会增加。研究发现，若父母一方有高血压，子女患高血压的概率约为28%；父母双方都有高血压，子女患病概率可高达46%。这是因为遗传因素会影响血管的结构和功能等。
生活方式因素：饮食方面
高盐饮食是导致血压升高的重要因素之一。人体摄入过多的钠盐，会使体内钠离子增多，导致血管内水分潴留，血容量增加，进而升高血压。一般建议每天钠盐摄入量应控制在5克以下，但很多人日常摄入往往超过这个量。另外，过量饮酒也会引发血压升高。长期大量饮酒，酒精会损伤血管内皮细胞，影响血管的正常舒张和收缩功能，从而使血压上升。肥胖因素体重超标，尤其是肥胖人群，患高血压的风险明显高于正常体重者。身体脂肪过多，会增加心脏负担，同时脂肪组织会分泌一些激素等物质，影响血压调节。例如，体重指数（BMI）≥28的肥胖者，患高血压的概率是正常体重者的3 - 4倍。
其他因素：年龄因素
随着年龄的增长，血管壁弹性下降，血管逐渐硬化，这是导致血压升高的一个自然因素。一般40岁以上人群患高血压的概率逐渐增加。另外，某些疾病也会引起血压升高，像肾脏疾病，如肾小球肾炎等，会影响肾脏对水钠的排泄功能，导致水钠潴留，进而使血压升高；内分泌疾病，如原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌增多，会引起钠水潴留和血压升高。