视神经脊髓炎是一种主要累及视神经和脊髓的自身免疫性疾病。据统计，该病在我国的年发病率约为0.9~2.2/10万人。
发病机制方面
自身抗体作用： 患者体内会产生针对水通道蛋白4（AQP4）的自身抗体，这种抗体攻击视神经和脊髓中的AQP4阳性细胞，从而引发炎症反应。免疫系统异常激活： 自身免疫系统错误地将视神经和脊髓的相关组织识别为外来异物，进而发起攻击，导致神经组织受损。
临床表现方面
视神经受累表现： 患者常出现视力急剧下降，在数小时或数天内视力可明显减退，甚至失明。有的患者还会伴有眼球疼痛，特别是眼球运动时疼痛加剧。脊髓受累表现： 脊髓受损会导致肢体运动障碍，比如双下肢无力，严重时可能无法行走；还会出现感觉障碍，像病变平面以下的感觉减退或消失；同时大小便也会出现问题，比如尿潴留或大小便失禁等。
诊断方法方面
影像学检查： 磁共振成像（MRI）是重要的诊断手段。在视神经受累时，MRI可见视神经增粗，有强化表现；脊髓受累时，能发现脊髓内有长节段的T2高信号病灶，长度通常超过3个椎体节段。脑脊液检查： 腰椎穿刺获取脑脊液进行检查，可见白细胞轻度增多，蛋白含量轻度升高，并且AQP4抗体阳性对诊断有重要提示意义。
治疗与预后方面
药物治疗： 常用大剂量糖皮质激素冲击治疗，如甲泼尼龙冲击，之后再改为口服激素维持。还会使用免疫抑制剂，像吗替麦考酚酯等，来调节免疫系统，减少复发。预后情况： 大部分患者经积极治疗后症状可得到缓解，但容易复发，约半数患者会遗留严重的视力障碍和肢体运动、感觉功能障碍，影响生活质量，不过规范治疗可以降低复发风险，改善预后。