白内障最典型的症状是视力逐渐下降，通常是无痛性、渐进性的，可能在数月到数年中逐渐加重。比如，很多患者会发现看东西越来越模糊，就像透过毛玻璃一样。
视力下降表现
远视力下降： 原本能清楚看到远处物体，如远处的路标、建筑等，逐渐变得模糊，看不清楚。近视力变化： 部分早期白内障患者可能会感觉看近处物体时反而比以前清楚了，这是因为晶状体混浊引起的屈光改变，类似于“老花眼”症状的暂时改善，但这只是短暂现象，随着病情发展，近视力也会逐渐下降。
视物模糊细节
色彩感知改变： 患者可能会觉得物体的颜色变得暗淡、不鲜艳，比如看到的蓝天不再那么湛蓝，花朵的颜色也没有以前鲜艳了。这是因为晶状体混浊影响了光线的折射和吸收，导致色彩信息的传递出现偏差。眩光现象： 在强光下，比如阳光直射或者灯光照射时，会出现眩光，感觉眼睛难受，看东西不清楚。这是因为混浊的晶状体使进入眼睛的光线发生散射，干扰了正常的视觉成像。
其他伴随症状
眼前阴影： 患者可能会感觉眼前有固定不动的阴影，就像有蚊子在眼前飞但又挥之不去一样，这是晶状体混浊形成的混浊点遮挡光线造成的。单眼复视或多视： 一只眼睛看东西时，出现重影或者把一个物体看成多个物体的情况。这是因为混浊的晶状体使光线不能正常聚焦，导致成像出现偏差，出现复视或多视现象。