急性牙髓炎是指牙髓组织的急性炎症，通常是由于细菌感染等原因引起，发病较急，疼痛较为剧烈。比如在没有任何明显诱因的情况下，可能在夜间突然出现牙齿剧烈疼痛。
病因是什么
细菌感染：主要的致病菌有变形链球菌、放线菌等。当牙齿发生龋坏时，细菌可通过龋洞侵入牙髓，引发炎症。例如，长期不注意口腔卫生，牙齿表面堆积菌斑，菌斑中的细菌就可能逐渐侵犯牙髓。物理刺激：牙齿受到外伤，如撞击、咬硬物等，可能导致牙髓组织受损，引发急性牙髓炎。还有温度的急剧变化，过冷或过热的刺激也可能诱发急性牙髓炎。比如吃了过冷的冰淇淋后，牙齿出现疼痛，有可能是诱发了急性牙髓炎。
有哪些症状表现
疼痛特点：疼痛往往比较剧烈，呈自发性、阵发性疼痛。疼痛可以放射到同侧的面部、耳部等部位。而且疼痛通常在夜间加重，患者常常会因为疼痛难以入睡。比如患者晚上躺在床上，牙齿疼痛明显，且疼痛部位难以定位，疼痛会向周围放射。温度刺激加重疼痛：当牙齿受到冷、热刺激时，会引发剧烈疼痛。去除刺激后，疼痛还可能持续一段时间。例如，用冷水漱口时，牙齿会出现明显疼痛。疼痛不能自行定位：患者往往不能准确指出疼痛的牙齿是哪一颗，疼痛会在多个牙齿之间牵涉。
如何诊断鉴别
口腔检查：医生会检查牙齿是否有龋坏、磨损、外伤等情况。比如查看牙齿表面是否有深色的龋洞，或者牙齿是否有折断的迹象。还会进行牙髓活力测试，通过冷热刺激等方法来判断牙髓的状态。如果牙髓对冷热刺激反应强烈，且出现疼痛持续的情况，提示可能有急性牙髓炎。X线检查：可以帮助医生了解牙齿内部的情况，如是否有根尖周的病变等，辅助诊断急性牙髓炎。比如通过X线片观察牙齿的根管、根尖周组织等是否有异常改变。与其他疾病鉴别时，要区分急性牙髓炎与牙本质过敏、三叉神经痛等疾病。牙本质过敏通常疼痛比较短暂，刺激去除后疼痛很快缓解；三叉神经痛一般有扳机点，疼痛有特定的触发区域，与急性牙髓炎的疼痛特点有所不同。