突然血钾低可能由多种原因引起。比如摄入不足，长期禁食、少食，或营养不良等情况，会导致钾的摄入不够，一般长时间（如数天）摄入不足就可能引发血钾降低。
摄入不足导致血钾低
胃肠道摄入减少： 一些疾病会影响胃肠道对钾的吸收，比如长期腹泻，大量消化液排出，其中含有钾，若未及时补充，就会使钾丢失过多，进而导致血钾降低。正常人体每天从胃肠道丢失的钾量相对稳定，但腹泻时丢失量会显著增加。饮食结构不合理： 长期偏食、挑食，食物中含钾量过低，比如长期只吃精米白面，而蔬菜、水果摄入过少，就会造成钾摄入不足。一般正常成年人每天需要摄入一定量的钾，若长期低于这个量，就容易出现血钾低的情况。
丢失过多引发血钾低
肾脏丢失： 某些肾脏疾病会导致钾从尿液中大量丢失，比如肾小管性酸中毒，患者肾脏对钾的重吸收功能出现障碍，使得钾随尿液排出增多。还有长期使用某些利尿剂，如呋塞米等，这些利尿剂会抑制肾小管对钠和氯的重吸收，同时也会影响钾的重吸收，导致钾排出增加，从而引起血钾低。一般使用利尿剂后，如果不注意补钾，可能在数天内就会出现血钾降低的情况。经皮肤丢失： 大量出汗时，汗液中含有一定量的钾，若出汗量很大，比如在高温环境下剧烈运动后大量出汗，而没有及时补充含钾的液体，就会导致钾经皮肤丢失过多，引发血钾低。一般大量出汗后，每小时汗液中丢失的钾量可能有一定范围，若不及时补充，就可能使血钾水平下降。
钾分布异常造成血钾低
碱中毒： 当人体发生碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会向细胞外转移，为了维持电中性，细胞外的钾离子就会向细胞内转移，从而导致血钾降低。例如剧烈呕吐引起代谢性碱中毒，就可能出现血钾低的情况。一般呕吐严重持续数小时后，就可能影响钾的分布，导致血钾下降。周期性麻痹： 这是一种与钾代谢异常相关的疾病，尤其是家族性周期性麻痹，患者会出现钾离子在细胞内外分布异常的情况，发作时血钾会明显降低，表现为四肢无力等症状，发作可能与运动、饮食等因素有关，比如剧烈运动后或摄入大量碳水化合物后容易诱发。