缺血脑白质病变早期可能出现一些较为隐匿的症状。部分患者早期可能会有轻度的认知功能改变，比如记忆力轻度减退，尤其是对近期事件的记忆稍差，大约有10% - 15%的早期缺血脑白质病变患者会出现这类表现。
认知方面的早期症状
注意力不集中： 患者在进行日常活动时，比如工作中需要集中注意力完成的任务，会发现自己很难长时间专注，容易被外界干扰，注意力维持时间较以前明显缩短。轻度语言功能异常： 可能会出现找词困难，在表达自己想法的时候，有时候会突然卡壳，想不起合适的词汇来准确描述事物，不过这种情况往往比较轻微，容易被忽视。
运动功能相关的早期症状
轻度肢体无力： 一侧肢体可能会出现轻微的无力感，比如拿东西时感觉没有以前有力，上下楼梯时患侧肢体力量稍弱，但一般不影响正常行走和基本活动。步态改变： 部分患者早期可能会出现步态轻微异常，比如行走时脚步拖沓，或者走路时左右晃动幅度比以前略大，但还没有到明显异常影响行走安全的程度。
感觉功能的早期症状
轻度感觉异常： 有的患者会感觉肢体有轻微的麻木感，比如手指或者脚趾偶尔会有麻木的感觉，持续时间较短，程度也比较轻。痛觉或温度觉轻度改变： 对痛觉和温度觉的感知可能会有轻微变化，比如对冷热的感知稍微迟钝一点，不过这种变化很细微，不容易被察觉。缺血脑白质病变早期症状往往比较隐匿，容易被忽视，所以如果发现自身有上述相关异常表现，尤其是有脑血管病危险因素（如高血压、高血脂、糖尿病等）的人群，应及时就医进行相关检查，以便早期发现、早期干预。