头发胡须变白的原因有多种。一般来说，随着年龄增长，通常35岁以后，人体毛囊中的黑素细胞功能会逐渐衰退，产生的黑色素减少，头发胡须就会慢慢变白，这是一种自然的生理现象。
遗传因素导致
遗传倾向： 如果家族中有过早出现白发的情况，那么个体出现头发胡须变白的时间可能会相对较早。比如家族中父母一方在30岁左右就开始有较多白发，子女遗传了相关基因，可能在25岁左右就会出现白发迹象。基因影响： 特定的基因变异会影响黑素细胞的正常功能，使得黑素合成减少，从而引发头发胡须变白。
疾病因素影响
内分泌疾病： 像甲状腺功能亢进、垂体功能减退等内分泌疾病可能会影响黑素的合成。例如甲状腺功能亢进患者，由于甲状腺激素分泌过多，机体代谢加快，可能会导致毛囊黑素细胞功能紊乱，进而出现头发胡须变白的情况，一般在患病后数月到数年逐渐表现出来。营养缺乏： 缺乏维生素B12、铜、锌等营养素也会影响头发胡须变白。比如长期素食者如果不注意补充维生素B12，就可能因维生素B12缺乏影响黑素合成，导致头发胡须变白。当体内铜元素缺乏时，会影响酪氨酸酶的活性，而酪氨酸酶是黑素合成过程中的关键酶，铜元素不足会使黑素合成受阻，引发白发。
精神因素作用
长期压力过大： 当人长期处于高压力状态下，如工作压力大、生活遭遇重大变故等，会使机体处于应激状态，体内会分泌如肾上腺素等激素，这些激素会干扰黑素细胞的正常功能，影响黑色素的产生，从而导致头发胡须变白。研究发现，长期高强度工作的人群，比工作压力小的人群头发变白的概率要高约20%。精神紧张焦虑： 长期精神紧张焦虑会影响神经内分泌系统，进而影响黑素的生成。例如一些考生在面临重要考试时，由于过度紧张焦虑，可能在短时间内出现较多白发。