发作性睡病是一种慢性神经系统疾病，主要症状通常在儿童期或青春期开始显现。其中最典型的症状之一是白天过度嗜睡，患者可能在白天任何时间突然入睡，比如在工作、学习、走路时都可能毫无预兆地睡着，这种嗜睡情况可能每天都会发生，持续时间从几分钟到几十分钟不等。
睡眠发作表现
不可抗拒的睡眠发作： 患者会频繁出现无法控制的睡眠情况，比如在正在进行重要活动时，像上课、开车过程中，突然就陷入睡眠状态，而且这种睡眠很难通过短暂休息来完全缓解。睡眠片段化： 患者夜间睡眠质量往往较差，容易频繁觉醒，导致夜间睡眠不连贯，进而使得白天更加困倦。
猝倒发作症状
肌肉张力丧失： 猝倒是发作性睡病较为特征性的症状之一，通常是在患者情绪激动时出现，比如大笑、愤怒、兴奋等情况下，突然出现全身肌肉张力短暂丧失，轻者可能表现为膝盖发软、头下垂，重者可能会突然倒地，但意识一般是清楚的。发作频率不定： 猝倒发作的频率因人而异，有的患者可能几个月才出现一次，而有的患者可能每周都会有几次这样的发作。
睡眠瘫痪现象
意识清醒但无法活动： 睡眠瘫痪发生在入睡时或觉醒时，患者会感觉自己意识已经清醒，但身体却不能动弹，同时可能还会伴有幻觉，比如看到奇怪的影像、听到异常的声音等，这种情况一般持续几秒钟到几分钟就会自行缓解。发生率较高： 据统计，大约有70% - 80%的发作性睡病患者会出现睡眠瘫痪现象。
入睡前幻觉情况
睡前出现幻觉： 患者在即将入睡时或者从睡眠中觉醒时，会出现生动的、类似于梦境的幻觉，内容可能是看到恐怖的场景、听到奇怪的声音或者感觉到有物体触碰等，这些幻觉会让患者感觉非常真实。幻觉影响睡眠： 入睡前幻觉会干扰患者的正常睡眠，导致患者入睡困难或者睡眠质量进一步下降。