疼痛部位与范围
颈椎病肩背疼的部位多与颈椎病变节段相关，一般可出现在颈肩部、肩背部，范围较广泛，可从颈部一侧蔓延至肩背部的一侧或双侧。例如，颈椎第5-6节段病变时，疼痛可能主要集中在肩背部的上外侧区域；颈椎第6-7节段病变时，疼痛可能涉及肩背部的下外侧及上臂部位。不同节段的颈椎病变对应不同的肩背疼痛具体部位，这是因为颈椎神经根受到压迫或刺激的部位不同，从而导致疼痛放射到相应的肩背区域。
疼痛性质
酸痛：较为常见，多为一种隐隐的、持续的酸痛感，患者感觉肩背部有沉重、发紧的酸痛不适，活动后可能会有一定程度的缓解，但休息后又容易复发。这种酸痛感与颈椎病变导致局部肌肉紧张、血液循环不畅有关，肌肉长期处于紧张状态，代谢产物堆积，刺激神经末梢引起酸痛。
胀痛：肩背部会有胀满样的疼痛，疼痛范围相对较弥散，患者可能感觉肩背部像被什么东西胀满一样不适。颈椎病变引起周围组织的水肿、炎症反应，导致局部组织压力增加，从而产生胀痛感。
刺痛：表现为突然的、短暂的、尖锐的疼痛，多是由于颈椎病变刺激或压迫神经根，导致神经传导异常，出现如针刺般的疼痛。例如，当颈部突然活动时，可能会诱发这种刺痛感，疼痛瞬间发作，持续时间较短但较为明显。
疼痛与颈部活动的关系
颈部活动加重疼痛：当患者颈部进行前屈、后伸、旋转等活动时，肩背疼痛往往会加重。因为颈部活动会改变颈椎病变部位与周围组织的相对位置，进一步刺激受压的神经根或周围的肌肉、韧带等结构，从而使疼痛加剧。比如，患者转头时，可能会突然感觉肩背部刺痛或酸痛明显加重。
颈部休息后疼痛变化：在颈部处于相对固定、休息的状态时，肩背疼痛可能会有所缓解，但不会完全消失。因为即使颈部休息，颈椎病变导致的神经受压、肌肉紧张等问题并没有完全解除，所以疼痛会有一定程度的减轻，但仍会存在。例如，患者长时间伏案工作后颈部疼痛加重，而休息一段时间后，疼痛会有所缓解，但肩背部仍会有不适感觉。
不同年龄人群的特点
年轻人：多与长期不良生活方式有关，如长时间低头看手机、玩电脑等，导致颈椎生理曲度变直或反曲，早期可能肩背疼痛程度相对较轻，但随着时间推移，若不纠正不良生活方式，疼痛会逐渐加重。年轻人的颈椎病变相对来说退变程度可能较轻，但由于不良姿势的长期影响，也会出现肩背疼痛，且疼痛可能在颈部活动时更为敏感，疼痛性质以酸痛、胀痛为主。
中老年人：往往是颈椎长期退变积累的结果，如颈椎骨质增生、椎间盘退变突出等。中老年人的肩背疼痛可能更为顽固，疼痛程度相对较重，随着年龄增长，颈椎退变进一步加重，神经受压情况可能更明显，刺痛等症状可能会更频繁出现。而且中老年人可能同时合并有其他基础疾病，如骨质疏松等，会影响肩背疼痛的表现及治疗预后，在治疗时需要综合考虑这些基础疾病的影响。
与生活方式的关联
长期伏案工作者：这类人群肩背疼的发生率较高，由于长时间保持低头伏案的姿势，颈椎处于前屈状态，颈肩部肌肉持续处于紧张状态，容易导致肌肉劳损、颈椎间盘退变，进而引发肩背疼痛。例如，办公室职员每天长时间面对电脑工作，颈椎长期承受较大压力，肩背疼痛成为常见问题。
低头玩手机人群：年轻人大量时间低头玩手机，颈椎前屈角度过大，超过正常生理曲度范围，加速颈椎退变，使肩背疼痛提前出现，且疼痛可能较为频繁发作，疼痛性质多样，与长时间低头导致颈椎周围肌肉、韧带等结构受力不均有关。
伴随症状
上肢麻木：肩背疼常伴有上肢麻木，这是因为颈椎病变压迫神经根，导致神经传导障碍，出现上肢相应神经支配区域的麻木感。比如，颈椎病变压迫臂丛神经时，患者会感觉从肩背部放射到上肢的麻木，麻木部位多在手臂的外侧、内侧或手指等区域。
头晕：部分颈椎病患者肩背疼时还会伴有头晕症状，尤其是椎动脉型颈椎病，由于颈椎病变导致椎动脉受压，脑供血不足，从而引起头晕，头晕与颈部活动关系密切，颈部旋转时可能诱发头晕发作，同时伴有肩背疼痛。
视力模糊：少数患者肩背疼时可能出现视力模糊的情况，这是由于颈椎病变影响到颈部交感神经，导致交感神经功能紊乱，进而影响眼部的神经调节，出现视力方面的异常，但这种情况相对较少见。