视乳头水肿是否严重不能一概而论，若不及时处理可能会比较严重，比如约25%的视乳头水肿患者在数月内会出现视力永久性损害。
病因与严重程度的关系
颅内压增高引起：当颅内肿瘤、脑出血等导致颅内压升高时，容易引发视乳头水肿。如果颅内压持续居高不下，视乳头水肿可能会进一步损伤视神经，严重时可致失明。比如颅内肿瘤患者出现视乳头水肿，若肿瘤未得到有效控制，视乳头水肿加重会严重威胁视力。眼部本身疾病引发：像眼部的炎症等疾病也可能导致视乳头水肿，但相对颅内因素引发的，严重程度可能稍低些。不过如果不积极治疗原发眼部疾病，视乳头水肿持续发展也会影响视力。
症状表现与严重程度关联
轻度视乳头水肿：可能仅表现为视乳头轻度充血、边缘模糊，此时若能及时找到病因并处理，视力受影响较小。比如患者可能只是偶尔感觉视物有轻微模糊，但经检查发现视乳头轻度水肿，及时治疗后视力可恢复较好状态。重度视乳头水肿：会出现视乳头明显隆起、出血等情况，视力下降明显，甚至在数天内视力急剧恶化。例如有的患者视乳头水肿严重时，可能在几周内就从能看清事物变得几乎看不清东西。
诊断与治疗对严重程度的影响
早期诊断治疗：如果能在视乳头水肿早期通过头部CT、MRI等检查明确病因，并积极进行针对性治疗，如颅内肿瘤患者进行手术切除等，那么视乳头水肿有可能得到控制，严重后果发生的几率就会降低。比如早期发现颅内小肿瘤并手术切除，视乳头水肿可逐渐消退，视力得以保存。延误诊断治疗：若延误诊断和治疗，视乳头水肿持续进展，就会大大增加视力不可逆损伤的风险，严重影响患者的生活质量，比如导致永久性失明，严重影响日常的视物、工作和生活等。