过敏性鼻炎主要是由过敏原引起的，比如空气中的花粉，在花粉传播的季节，像春季和秋季，空气中飘散着大量花粉，过敏体质的人接触后就容易引发过敏性鼻炎。
过敏原的种类
吸入性过敏原： 除了花粉，还有尘螨，尘螨非常微小，在室内的灰尘中大量存在，尤其是床铺、沙发等地方，如果清洁不彻底，就容易滋生尘螨。另外，霉菌也是常见的吸入性过敏原，在潮湿的环境中容易生长繁殖。食物性过敏原： 某些食物也可能导致过敏性鼻炎，比如牛奶、鸡蛋、鱼虾等，过敏体质的人食用这些食物后，可能会出现鼻痒、打喷嚏等过敏症状。
自身免疫因素
有些人本身的免疫系统比较敏感，当接触到过敏原时，免疫系统会过度反应。例如，过敏体质的人群，他们的免疫系统会把原本无害的过敏原识别为有害的物质，从而启动免疫应答，释放出组胺等物质，引起鼻黏膜的炎症反应，出现鼻塞、流涕、打喷嚏等过敏性鼻炎的症状。
遗传因素
遗传在过敏性鼻炎的发病中也起到一定作用。如果家族中有过敏性鼻炎的病史，那么后代患过敏性鼻炎的几率会相对较高。研究发现，遗传因素可以影响个体的免疫系统对过敏原的反应性，使得有遗传背景的人更容易受到过敏原的影响而发生过敏性鼻炎。如果父母一方患有过敏性鼻炎，子女患病的概率大约在30%左右；如果父母双方都患有过敏性鼻炎，子女患病概率可达到50%以上。