智齿发炎主要是因为智齿萌出不全或阻生，导致牙冠周围软组织发生炎症。据统计，约有80%的人智齿会出现不同程度的问题，其中发炎是比较常见的情况。
智齿萌出异常导致发炎
部分萌出的智齿： 智齿在萌出过程中，牙冠仅部分露出牙龈，牙龈与牙冠之间就会形成一个较深的盲袋。这个盲袋很容易积存食物残渣和细菌，细菌大量繁殖后就容易引发炎症。比如，有30% - 40%的人智齿是部分萌出状态，这就为细菌滋生提供了温床。完全阻生的智齿： 有些智齿完全被牙龈覆盖或者被邻牙、骨头阻挡，无法正常萌出，这种完全阻生的智齿周围的牙龈组织更容易发炎。因为完全阻生的智齿与周围组织之间形成的密闭环境，更利于细菌生长繁殖，发炎的概率相对更高。
口腔卫生不良引发发炎
日常清洁不到位： 如果平时刷牙不认真，智齿区域没有清洁干净，食物残渣就会堆积在智齿周围。比如，每天刷牙时间少于3分钟，或者刷牙方法不正确，就很难将智齿周围的食物残渣清除干净，长期积累就会导致发炎。口腔细菌滋生： 口腔中本身就存在大量细菌，当智齿周围有食物残渣等诱因时，细菌会迅速繁殖。正常口腔中每平方厘米大约有10^6 - 10^8个细菌，当智齿周围环境适合细菌生长时，细菌数量会急剧增加，从而引发炎症。
身体抵抗力下降诱发发炎
疲劳时易发炎： 当人体过度疲劳时，比如连续熬夜加班后，身体的抵抗力会下降。此时，原本处于潜伏状态的细菌就会活跃起来，导致智齿周围发炎。一般来说，连续熬夜超过24小时后，人体抵抗力会明显降低，更容易引发智齿发炎。生病时抵抗力弱： 当人患上感冒、发烧等疾病时，身体的免疫力处于较低的状态，这时候智齿周围的细菌就容易趁虚而入引发炎症。例如，患普通感冒期间，身体抵抗力下降20% - 30%，智齿发炎的风险就会增加。