当怀疑发生心绞痛时，通常在症状发作时需要服用硝酸甘油。一般来说，当出现胸痛、胸闷等疑似心绞痛症状，且含服硝酸甘油后症状能有所缓解时，就可能需要服用它。
心绞痛发作时
胸痛症状： 当突然出现心前区压榨性、闷痛等类似心绞痛的胸痛症状时，可考虑服用硝酸甘油。这种胸痛可能会放射至左肩、左臂等部位，持续时间可能在几分钟左右。比如，当患者感觉胸口像被重物压住，伴有闷痛，且持续不缓解时，就可以准备服用硝酸甘油。胸闷不适： 若出现明显的胸闷，感觉呼吸不畅，怀疑是心肌缺血导致的胸闷，此时也可以服用硝酸甘油来缓解可能存在的心肌缺血情况。
心肌梗死前驱症状
先兆症状： 在心肌梗死发生前，部分患者会出现一些前驱症状，如原来稳定的心绞痛发作频率增加、程度加重、持续时间延长等，此时也可能需要服用硝酸甘油来尝试缓解症状，虽然不一定能完全阻止心肌梗死，但可能有一定的改善作用。例如，原本心绞痛偶尔发作，最近频繁发作，且程度比以前更严重，这时候就可以考虑服用硝酸甘油。
高血压急症辅助用药
血压急剧升高： 当出现血压急剧升高，伴有头痛、头晕等症状，怀疑可能存在心脏缺血相关情况时，可在医生指导下谨慎服用硝酸甘油。不过这种情况相对较少见，一般是在血压极高且伴有心绞痛等相关表现时才会考虑。比如血压突然升高到200/110mmHg以上，同时伴有胸痛等症状，可能会使用硝酸甘油来辅助降低血压并缓解心脏缺血状况。需要注意的是，服用硝酸甘油时要坐着或躺着服用，因为它可能会引起血压下降，如果站着服用可能会导致头晕摔倒等情况。而且硝酸甘油不能滥用，必须在符合相应情况时遵医嘱或按症状正确使用。