卵巢癌的发生是多种因素综合作用的结果。目前研究发现，大约10%的卵巢癌与遗传因素相关，比如BRCA1和BRCA2基因发生突变的女性，患卵巢癌的风险明显升高，这类女性一生中患卵巢癌的概率可达到50%左右。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有卵巢癌、乳腺癌等相关癌症的病史，那么家族成员患卵巢癌的风险会增加。比如一个家族中祖母、母亲都患有卵巢癌，其女儿患卵巢癌的几率就比普通人群高很多。特定基因变异： 除了BRCA1和BRCA2基因外，还有其他一些基因的突变也与卵巢癌的发生有关，虽然相对BRCA基因来说关联程度稍低，但也是导致卵巢癌的遗传相关因素。
内分泌因素方面
月经初潮早与绝经晚： 月经初潮年龄小于12岁的女性比初潮年龄大于17岁的女性患卵巢癌的风险要高。而绝经年龄大于55岁的女性相较于绝经年龄小于45岁的女性，患卵巢癌的可能性更大。未生育或晚生育： 从未生育过的女性患卵巢癌的风险比生育过的女性高。而且首次生育年龄大于30岁的女性，卵巢癌发病风险也会升高。比如35岁以后才生育的女性，相对来说卵巢癌发生几率会比适龄生育女性高一些。
生活方式因素方面
肥胖： 肥胖女性体内脂肪组织较多，会影响激素的代谢等。研究表明，体重指数（BMI）大于30的肥胖女性，患卵巢癌的风险比正常体重女性（BMI在18.5 - 23.9之间）要高。吸烟： 长期吸烟的女性患卵巢癌的风险会增加。烟草中的一些有害物质会影响身体的内分泌和免疫系统等，从而增加患癌的可能性。每天吸烟超过10支，连续吸烟超过10年的女性，患卵巢癌风险较不吸烟女性有明显上升趋势。