一般早期肝癌即小肝癌。在原发性肝癌病灶里，其一是单个癌结节最大直径不超3厘米，其二是两个癌结节最大直径之和不超3厘米。此时病人的影像学检查未显示癌栓存在，也无腹腔淋巴结及远处器官转移，且肝功能分级处于Child-PughA级。早期肝癌病人在临床上通常无显著的肝癌相关症状与体征。
一、关于早期肝癌的定义：
1.主要指小肝癌。
2.具体体现为单个癌结节最大直径不超过3厘米，或两个癌结节最大直径之和不超过3厘米。
二、早期肝癌的特征：
1.影像学检查没有癌栓。
2.没有腹腔淋巴结和远处器官转移。
3.肝功能分级处于Child-PughA级。
三、早期肝癌病人的临床表现：
在临床上常常没有明显相关症状和体征。
四、早期肝癌的治疗：
主要采用根治性手术切除，可进行肝叶和肝段切除，对于合并肝硬化的病人也可进行局部手术切除。
通常情况下，小肝癌病人预后较好，应积极给予治疗。总之，对于早期肝癌要明确其定义、特征等，以便能及时发现并采取合适的治疗措施，改善预后。