痰饮是体内水液代谢障碍所形成的病理产物，其致病特点有多种表现。一般来说，痰饮致病较为复杂，具有易阻滞气机、影响气血津液运行等特点。
易阻滞气机
影响脏腑功能： 痰饮停聚于脏腑，会阻碍脏腑气机的升降出入。比如痰饮停肺，会影响肺的宣发肃降功能，出现咳嗽、气喘等症状。像有些患者因痰饮阻肺，可能会持续咳嗽2 - 3周甚至更久，伴有咳痰不爽等情况。阻滞经络气血： 痰饮流注经络，会阻碍气血的正常运行，导致经络气血不畅。例如痰饮阻于经络关节，可出现肢体麻木、屈伸不利，甚至关节肿胀、疼痛等，就像一些风湿痹症患者，可能因痰饮阻滞经络，关节疼痛反复发作。
病程较长且病情复杂
病程迁延难愈： 痰饮形成后，容易留着体内，病程往往较长。比如一些慢性支气管炎患者，由于体内有痰饮作祟，病情会反复，持续数月甚至数年不愈。症状表现多样： 痰饮致病可累及多个部位，症状表现繁杂。它可以在上为眩晕、胸闷，在下为腹胀、便溏，或为局部肿胀、皮下包块等。比如痰饮上犯清窍，会出现头晕目眩；痰饮留滞胃肠，会导致脘腹痞满、食欲不振等。
易扰乱神明
蒙蔽心神： 痰饮蒙蔽心神，会影响人的神志活动。轻者可见头晕目眩、精神萎靡，重者可出现神昏谵语、癫狂等症。例如一些痰迷心窍的患者，可能会突然出现意识模糊、胡言乱语等情况，就如同某些脑部疾病伴有痰饮内阻时可能出现的精神异常表现。影响情志： 痰饮内停还可能影响人的情志，导致情志异常。比如痰气郁结，可出现情绪抑郁、默默不语、多疑易惊等类似郁证的表现。