发热的原因有很多，感染性因素是常见的一类，比如细菌感染，像肺炎链球菌引起的肺炎，有数据显示约30% - 40%的肺炎患者会出现发热症状；病毒感染也是重要原因，流感病毒引起的流行性感冒，患者常常会持续发热3 - 5天左右。
感染性发热
细菌感染： 除了肺炎链球菌，还有金黄色葡萄球菌可引发败血症，导致高热；大肠杆菌感染泌尿系统，也会引起发热、尿频、尿急等症状。病毒感染： 除了流感病毒，EB病毒感染会引起传染性单核细胞增多症，出现发热、咽痛、淋巴结肿大等表现；麻疹病毒感染引起的麻疹，发热是早期重要症状之一，体温可高达39℃以上。
非感染性发热
自身免疫性疾病： 系统性红斑狼疮是常见的自身免疫性疾病，患者体内免疫系统错误攻击自身组织，会出现长期低热或高热，还可能伴有皮疹、关节痛等症状；类风湿关节炎也会导致发热，一般是低热，同时有关节肿胀、疼痛、畸形等表现。恶性肿瘤： 白血病患者由于骨髓异常增生，会出现发热症状，多为低热或中等度热；肝癌、肺癌等实体肿瘤患者，肿瘤组织坏死吸收等原因也会引起发热，常为持续低热。中暑： 在高温环境下，人体散热困难，体温调节中枢功能紊乱，就会发生中暑，出现发热，体温可高达40℃以上，同时可能伴有口渴、乏力、头晕等症状。