肝腹水早期症状表现不明显，部分患者可能有以下情况：早期可能出现轻微的腹胀感，一般在进食较多后更易察觉，约有10% - 20%的早期肝腹水患者会有这种不太显著的腹胀表现。
症状一：下肢水肿
轻度下肢水肿表现： 早期肝腹水患者可能会出现下肢轻微的水肿现象，尤其在下午或傍晚时更为明显。这是因为腹水会影响身体的血液循环和体液分布，导致水分在下肢积聚。一般来说，这种水肿可能只是脚踝部或小腿轻度肿胀，用手指按压时会有轻度凹陷，且短时间内不易恢复。与其他原因水肿的区别： 要注意与其他原因引起的下肢水肿区分，比如单纯的心脏问题导致的水肿，通常会有心脏方面的基础疾病，且水肿可能从足部逐渐向上蔓延，同时伴有心慌、气短等心脏不适症状；而肝腹水引起的下肢水肿往往伴有肝脏相关的基础病变，如肝炎、肝硬化等病史。
症状二：体重变化
体重缓慢增加： 早期肝腹水患者体重可能会缓慢增加，这是因为腹水的逐渐形成导致体内液体潴留。一般每周体重可能会增加0.5 - 1公斤左右，但这一变化容易被忽视，因为体重增加可能是逐渐发生的，不像突然的体重变化那么明显。体重增加的原因分析： 腹水的产生使体内水分和盐分不能正常排出，导致总体液量增多，从而引起体重上升。同时，肝脏功能受损后，对营养物质的代谢和调节功能也会受到影响，可能导致身体的代谢状态发生改变，进一步影响体重。
症状三：腹部不适
腹部胀满感： 早期肝腹水患者常感到腹部有胀满感，这种胀满感不同于普通的吃饱后的胀满，是一种持续的、隐隐的腹部胀满，而且可能会随着腹水的增多而逐渐加重。有时候患者会感觉腹部像被气充盈一样，尤其是在进食后，这种胀满感可能会更加明显。腹部外观变化： 部分患者可能会发现腹部稍微膨隆，但可能不太容易被察觉，尤其是体型较胖的人。此时用手轻轻叩击腹部，可能会有浊音，这是腹水存在的一种表现，但需要专业医生通过体格检查才能较准确地判断。
症状四：消化功能受影响
食欲减退： 早期肝腹水患者可能会出现食欲减退的情况，对食物的兴趣降低，食量比平时减少。这是因为腹水会占据腹腔空间，影响胃肠道的正常蠕动和消化功能，同时肝脏功能受损也会影响消化液的分泌和代谢，导致患者没有明显饥饿感。恶心、呕吐： 部分患者可能会有恶心的感觉，偶尔还会出现呕吐现象，尤其是在进食油腻食物或不易消化的食物后，这种症状可能会更明显。这是由于腹水导致胃肠道淤血，消化功能紊乱，进而引起恶心、呕吐等不适。