小孩起腮腺炎主要有局部症状和全身症状。一般来说，发病前期可能有1-2周的潜伏期，然后逐渐出现症状。
局部症状表现
腮腺肿大： 最典型的就是腮腺部位肿胀，通常以耳垂为中心，向周围扩散，看起来像耳垂肿大，而且可能一边先肿，然后另一边也跟着肿起来。肿大的腮腺摸起来有弹性感，还有疼痛，尤其是在吃东西的时候，因为咀嚼会刺激唾液分泌，疼痛会加重。局部皮肤变化： 肿胀的部位皮肤可能会发亮，温度有点高，但一般不会出现红得特别厉害或者化脓的情况（化脓性腮腺炎相对少见）。
全身症状表现
发热： 大部分小孩会有发热症状，体温可能在38℃ - 39℃左右，也有可能更高。发热一般会持续几天，比如2 - 5天左右，然后逐渐消退。全身不适： 小孩会感觉没精神，食欲不好，可能会觉得乏力。有的小孩还可能出现头痛、肌肉酸痛等症状，不过这些全身症状一般随着局部腮腺消肿会慢慢缓解。
不同类型腮腺炎的特殊表现
流行性腮腺炎： 除了上述症状外，还可能伴有睾丸炎（多见于青春期后的男孩），表现为睾丸红肿、疼痛；或者卵巢炎（女孩可能出现），有下腹疼痛等表现。而且流行性腮腺炎是由病毒引起的，具有传染性，发病前2 - 3天到腮腺消肿这段时间都有传染性。化脓性腮腺炎： 一般是细菌感染引起的，除了腮腺肿大、疼痛外，局部皮肤可能会发红、发热明显，而且按压腮腺部位可能会有脓液从导管口流出。全身症状可能更重，发热可能更高，精神状态更差。