首段简答
判断手臂肌肉萎缩可以从外观和对比来初步观察，比如双侧手臂对比，正常情况下两侧手臂肌肉饱满程度相似，若一侧手臂明显变细，可能存在肌肉萎缩迹象。一般来说，观察双侧手臂周长差异是一个简单的方法，正常双侧手臂周长差异通常小于1厘米，如果差异超过1厘米，就要警惕肌肉萎缩的可能。
从外观表现判断
外观形态对比： 正常手臂肌肉线条流畅、饱满。而肌肉萎缩的手臂外观上会显得扁平，肌肉的轮廓不如正常手臂清晰。比如，正常手臂弯曲时，肌肉隆起自然，而肌肉萎缩的手臂弯曲时隆起不明显甚至凹陷。皮肤褶皱情况： 正常手臂皮肤紧贴肌肉，褶皱较少且不明显。当出现肌肉萎缩时，皮肤可能会相对松弛，褶皱会增多。例如，对比双侧手臂皮肤，肌肉萎缩侧皮肤褶皱可能比正常侧多。
从肌力测试判断
握力测试： 用握力计测量双侧手臂握力，正常情况下双侧握力差异不大。如果一侧手臂握力明显低于另一侧，比如正常侧握力能达到40公斤，而萎缩侧只有20公斤左右，那就提示该侧可能存在肌肉萎缩导致肌力下降。关节活动相关肌力： 手臂抬起等关节活动也能反映肌力情况。正常手臂能轻松完成抬起、伸展等动作，而肌肉萎缩的手臂在做这些动作时会感觉无力，比如抬起手臂时费力，无法达到正常手臂的活动幅度。
从医学检查辅助判断
影像学检查： 磁共振成像（MRI）可以清晰显示肌肉的结构和形态。通过MRI检查能发现肌肉组织的体积减少、脂肪浸润等肌肉萎缩的特征性改变。一般建议在怀疑手臂肌肉萎缩时，由医生根据情况安排MRI检查，通常检查时间在30分钟左右。肌电图检查： 肌电图能检测肌肉的电活动情况。肌肉萎缩时，肌电图会出现纤颤电位、正锐波等异常电活动表现。医生会根据肌电图结果来综合判断是否存在肌肉萎缩以及萎缩的程度等情况。