阿尔兹海默症的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，遗传因素是其中一个重要方面，约有10%的阿尔兹海默症患者是由于特定的基因突变引起，比如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变，会增加患病风险。
遗传因素方面：
家族遗传倾向： 如果家族中有阿尔兹海默症患者，那么亲属患病的风险比普通人群要高。研究表明，有阿尔茨海默症家族史的人，其发病概率比无家族史者高出数倍。特定基因作用： 像APP基因位于21号染色体上，它编码的淀粉样前体蛋白，异常代谢后产生的β - 淀粉样蛋白沉积是阿尔兹海默症的重要病理特征之一；PSEN1基因和PSEN2基因发生突变会影响γ - 分泌酶的功能，导致淀粉样蛋白代谢紊乱，从而增加患病几率。
环境因素方面：
头部外伤： 严重的头部外伤，尤其是老年时期发生严重头部外伤，会使阿尔兹海默症的发病风险明显升高。有研究显示，头部外伤史的人群患阿尔兹海默症的可能性比没有头部外伤史的人高。生活方式： 长期吸烟的人患阿尔兹海默症的风险也相对较高。另外，缺乏体育锻炼、长期处于高压力状态、不健康的饮食结构（如高脂、高糖、高盐饮食）等，都可能在一定程度上增加患阿尔兹海默症的风险。例如，长期高脂饮食会影响血管健康，进而影响大脑的血液供应和营养物质输送，不利于大脑正常功能维持，可能促进阿尔兹海默症的发生发展。
其他因素方面：
年龄因素： 年龄是阿尔兹海默症非常重要的危险因素，随着年龄的增长，患病几率逐渐增加。65岁以上人群中，阿尔兹海默症的患病率约为5%，而85岁以上人群中，患病率可高达30%以上。慢性疾病影响： 一些慢性疾病也与阿尔兹海默症的发生相关，比如高血压、糖尿病、高血脂等。高血压会损伤脑血管，影响大脑的微循环；糖尿病会导致血糖代谢异常，损害神经细胞；高血脂会使血液黏稠度增加，影响大脑的血液灌注，这些都可能为阿尔兹海默症的发生埋下隐患。