耳温枪测量的体温超过38℃即为发烧。发烧主要是由致热源的作用，使体温调节中枢的调定点上移而引起，常见的致热源有：
1.感染性发热，各种病原体如病毒、细菌、支原体、真菌、寄生虫等引起的感染，不论是急性、亚急性还是慢性，局部性还是全身性，均可引起发热。
2.非感染性发热，无菌性坏死物质的吸收，如大手术后组织损伤、内出血、大血肿、大面积烧伤等；抗原-抗体反应，如风湿热、血清病、药物热、结缔组织病等；内分泌与代谢疾病，如甲状腺功能亢进、重度脱水等；皮肤散热减少，如广泛性皮炎、鱼鳞癣以及环境高温所致的中暑等；体温调节中枢功能失常，如脑出血、脑外伤、中暑、安眠药中毒等；自主神经功能紊乱，常为低热，常伴有自主神经功能紊乱的其他表现，属功能性发热范畴，此类发热的机制不清楚。