手掌上起小水泡，可能是以下原因引起的：
1.汗疱疹：为一种手掌、足跖部的水疱性疾病。可能与精神因素、局部过敏或刺激、神经系统功能失调等有关。
2.手癣：由真菌感染引起，具有传染性。常单侧起病，开始为水疱，水疱干涸后会出现脱屑。
3.湿疹：病因尚不明确，可能与内部因素如慢性感染、内分泌及代谢改变、血液循环障碍、神经精神因素、遗传因素等，外部因素如生活环境、气候变化、食物等有关。湿疹可以表现为红斑、丘疹、水疱、渗出、结痂、脱屑等多种形态。
4.接触性皮炎：是皮肤或黏膜接触某些外界物质后，在接触部位发生的炎症反应。发病急，在接触部位出现红斑、丘疹、水疱等表现，伴有瘙痒或烧灼感。
如果手掌上起小水泡，建议及时就医，明确诊断后进行针对性治疗。同时，要注意保持手部清洁，避免搔抓，避免接触刺激性物质。