一、可能的原因及机制
大人发烧38.5℃退了又烧反复，常见原因是感染性因素，比如病毒感染，像流感病毒、普通感冒病毒等，病毒侵入人体后，会在体内繁殖，刺激免疫系统产生炎症反应，引起发热，当机体免疫系统试图清除病毒时体温下降，但病毒未被完全清除，就会再次引发发热；细菌感染也是常见原因，例如肺炎链球菌、大肠杆菌等感染，细菌在体内生长繁殖过程中释放毒素，导致体温调节中枢紊乱，出现反复发热。非感染性因素也可能导致，比如自身免疫性疾病，像系统性红斑狼疮，机体免疫系统错误地攻击自身组织，引发炎症反应，出现反复发热；还有中暑，在高温环境下体温调节功能失调，也会引起反复发热情况。
二、应对措施及注意事项
（一）体温监测
密切监测体温变化，可每1-2小时测量一次体温，了解体温波动情况，以便及时采取相应措施。对于不同年龄人群，监测频率和重点略有不同，儿童由于体温调节中枢不稳定，更需频繁监测；老年人对体温变化反应可能不敏感，也需关注体温变化。
（二）一般处理
休息与补水：保证充足休息，让身体有能量对抗疾病。同时要补充足够水分，防止发热引起脱水，成人每天饮水量建议1500-2000ml左右，根据活动量和出汗情况适当调整，儿童则按体重计算，一般每公斤体重需水量在100-150ml左右。
环境调节：保持居住环境通风良好，温度适宜，一般维持在22-24℃左右，湿度50%-60%为宜。对于婴幼儿，要注意衣物穿着适中，不宜过多过厚，以免影响散热；老年人要注意保暖，避免着凉，但也要注意室内通风。
（三）物理降温
当体温在38.5℃以下时，可优先采用物理降温，比如用温水擦拭额头、颈部、腋窝、腹股沟等大血管丰富的部位，通过水分蒸发带走热量，起到降温作用，擦拭时间可每次10分钟左右。但要注意，对于婴幼儿，避免擦拭胸前区、腹部等敏感部位；老年人皮肤较为脆弱，擦拭时力度要轻柔。
（四）及时就医评估
如果发热反复，持续时间较长，或者伴有其他症状，如咳嗽、咳痰、胸痛、头痛、呕吐、腹泻等，应及时就医。医生会进行详细的体格检查、实验室检查等，如血常规、C-反应蛋白、病原体检测等，以明确发热原因，进行针对性治疗。对于儿童，要特别注意是否有热性惊厥的可能，一旦出现发热反复且精神状态不佳等情况，要尽快就医；老年人发热反复可能隐藏着较为严重的基础疾病，需及时明确诊断。
总之，大人发烧38.5℃退了又烧反复需要综合考虑多种因素，采取相应的监测、一般处理、物理降温等措施，必要时及时就医，以确保得到恰当的诊治。