丹毒的致病菌是乙型溶血性链球菌。
这种细菌可通过皮肤或黏膜细微的破损处而侵人，例如足癣、趾甲真菌病、小腿溃疡、鼻炎等，都可能导致丹毒的发生。感染乙型溶血性链球菌后，患者会出现红斑、表面发热、烧灼样疼痛，与正常皮肤分界比较清楚。通常在数小时到五天之内，皮肤损害会迅速向四周蔓延，有时还会出现水疱。如果不及时治疗，丹毒可能会反复发作，严重时可导致淋巴管阻塞、淋巴结肿大，甚至发展成败血症或转移性脓肿。
治疗丹毒通常会使用青霉素，若对青霉素过敏，也可以选用大环内酯类抗菌药物。此外，患者还需要卧床休息，抬高患肢，同时局部可以用硫酸镁溶液湿敷，缓解不适症状。