目前已被国际输血协会承认的血型系统有30种，其中最重要的两种为“ABO血型系统”和“Rh血型系统”。
ABO血型系统是根据红细胞膜上是否存在抗原A与抗原B而将血液分成4种血型。红细胞上仅有抗原A为A型，只有抗原B为B型，若同时存在A和B抗原则为AB型，这两种抗原均无的为O型。
ABO血型系统的抗体是天然抗体，主要是IgM。而记忆性免疫应答主要产生的是IgG抗体。当机体第一次接触某一抗原时，会产生IgM类抗体。如果这一抗原是ABO血型物质，则抗体为天然抗体。天然抗体多属IgG，其在生理盐水中能与相应抗原A或B发生凝集反应。
另外，ABO血型系统的亚型是指A抗原或B抗原的抗原性弱，在血清学反应中不易检出的A型或B型。例如，A抗原上的A1决定簇的末端有一个唾液酸，它是A抗原与抗A抗体结合的部位，而A2决定簇的末端没有唾液酸，故与抗A抗体的结合力较弱，在血清学反应中不易检出A2型红细胞上的A抗原。
而Rh血型系统是仅次于ABO血型系统的第二大血型系统，有5种主要抗原，分别称为C、c、D、E、e。凡红细胞含D抗原者为Rh阳性，否则为阴性。Rh血型系统的抗体主要是IgG，其特点是与相应抗原结合后，在补体的参与下，能引起严重的输血反应或新生儿溶血病。
在中国人群中，绝大多数人为Rh阳性，Rh阴性者在汉族人群中的比例仅为0.3%~0.5%。在白种人中的比例较高，约为15%。
总之，ABO血型系统和Rh血型系统是与人类输血关系最为密切的两个血型系统。了解这些血型系统的特点对于临床输血、亲子鉴定以及人类学研究等都具有重要意义。