甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于甲状软骨下方、气管两旁，由中央的峡部和左右两个侧叶组成，其主要功能是合成甲状腺激素，调节机体代谢。
甲状腺激素的主要作用包括：
1.促进新陈代谢：甲状腺激素能使绝大多数组织的耗氧量增加，产热增多。
2.促进生长发育：甲状腺激素是维持正常生长和发育不可缺少的激素，特别是影响脑和骨骼的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺激素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
3.提高中枢神经系统的兴奋性：甲状腺激素可使绝大多数组织的耗氧量增加，产热增多。
当甲状腺功能出现异常时，会导致一系列疾病，如甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退症、甲状腺炎等。这些疾病的症状和治疗方法如下：
1.甲状腺功能亢进症：
病因：甲状腺功能亢进症是由于甲状腺合成释放过多的甲状腺激素，造成机体代谢亢进和交感神经兴奋，引起心悸、出汗、进食和便次增多、体重减少的病症。多数患者还常常同时有突眼、眼睑水肿、视力减退等症状。
治疗方法：抗甲状腺药物治疗、放射性碘治疗和手术治疗。
2.甲状腺功能减退症：
病因：由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。
治疗方法：左甲状腺素钠替代治疗，药物剂量应根据患者年龄、体重、甲状腺功能及个体差异进行调整。
3.甲状腺炎：
病因：甲状腺炎是以炎症为主要表现的甲状腺疾病，包括感染性和非感染性。
治疗方法：根据甲状腺炎的类型和症状，采取不同的治疗方法，如休息、补充营养、药物治疗（如非甾体抗炎药、糖皮质激素等）或手术治疗。
总之，甲状腺疾病的种类繁多，治疗方法也各不相同。如果出现甲状腺相关症状，应及时就医，明确诊断，并根据医生的建议进行治疗。同时，保持良好的生活习惯，如合理饮食、适量运动、避免过度劳累等，也有助于维护甲状腺的健康。