普通水银体温计主要由水银泡、玻璃管和刻度三部分组成，测量体温时，水银泡中的水银会受热膨胀，通过玻璃管中的刻度显示出体温数值。具体来看：
1.检查前准备：
检查水银体温计是否完好，有无破损或裂缝。
确认体温计的水银柱是否在35℃以下。
2.测量方法：
腋下测量：将体温计的水银端放在腋窝深处，用上臂将体温计夹紧，测量5~10分钟。
口腔测量：将体温计的水银端置于舌下，紧闭口唇，测量3~5分钟。
直肠测量：先将体温计的水银端涂上润滑剂，然后插入肛门3~4厘米，测量3~5分钟。
3.读取数值：
腋下测量：读取体温计上显示的水银柱数值，即为体温。
口腔测量：读取体温计上显示的水银柱数值，即为体温。
直肠测量：读取体温计上显示的水银柱数值，即为体温。
4.注意事项：
测量前应将体温计的水银柱甩至35℃以下。
腋下测量时，腋窝应保持干燥，无汗。
口腔测量时，口表不能含在口中，如不慎咬碎体温计，应立即清除口腔内的玻璃碎片，并口服蛋清或牛奶，以延缓汞的吸收。
直肠测量时，应先排便，插入前应先在肛表前端涂上润滑剂。
婴幼儿、精神异常、昏迷、呼吸困难、不能合作者不宜采用腋下测温法；腹泻、直肠或肛门手术患者不宜采用直肠测温法。
玻璃体温计易碎，使用和存放时应注意避免碰撞和损坏。
若测量结果异常或有身体不适，应及时就医。