胡萝卜是伞形科胡萝卜属二年生草本植物，其根粗壮，圆锥形或圆柱形，肉质紫红或黄色，叶柄长，三回羽状复叶，复伞形花序，花小呈淡黄或白色。胡萝卜的功效与作用主要包括以下几个方面：
益肝明目：胡萝卜含有大量胡萝卜素，这种胡萝卜素的分子结构相当于2个分子的维生素A，进入机体后，在肝脏及小肠粘膜内经过酶的作用，其中50%变成维生素A，有补肝明目的作用，可治疗夜盲症。
利膈宽肠：胡萝卜含有植物纤维，吸水性强，在肠道中体积容易膨胀，是肠道中的“充盈物质”，可加强肠道的蠕动，从而利膈宽肠，通便防癌。
健脾除疳：维生素A是骨骼正常生长发育的必需物质，有助于细胞增殖与生长，是机体生长的要素，对促进婴幼儿的生长发育具有重要意义。
增强免疫功能：胡萝卜素转变成维生素A，有助于增强机体的免疫轼能，在预防上皮细胞癌变的过程中具有重要作用。胡萝卜中的木质素也能提高机体免疫机制，间接消灭癌细胞。
降糖降脂：胡萝卜还含有降糖物质，是糖尿病人的良好食品，其所含的某些成分，如懈皮素、山标酚能增加冠状动脉血流量，降低血脂，促进肾上腺素的合成，还有降压，强心作用，是高血压、冠心病患者的食疗佳品。
食用胡萝卜时需要注意以下几点：
不宜食用过多：胡萝卜中含有丰富的胡萝卜素，如果食用过多，可能会导致皮肤发黄。
不宜与酒同食：胡萝卜中含有丰富的维生素C，而酒中的乙醇会破坏维生素C，影响胡萝卜的营养价值。
不宜与富含维生素C的食物同食：胡萝卜中含有一种抗坏血酸氧化酶，会破坏其他食物中的维生素C，影响营养吸收。
烹饪时不宜加醋：胡萝卜中含有胡萝卜素，而醋会破坏胡萝卜素，影响其营养价值。
胡萝卜的识别技巧如下：
外观：选择外观完整、无损伤、无腐烂的胡萝卜。
颜色：胡萝卜的颜色有很多种，如红色、黄色、橙色等，但以橙色最为常见。选择颜色鲜艳、均匀的胡萝卜。
质地：选择质地脆嫩、无硬心的胡萝卜。用手轻轻折断胡萝卜，如果很容易折断，说明质地脆嫩，口感较好。
气味：选择无异味、有胡萝卜特有的清香味的胡萝卜。如果有异味或其他难闻的气味，说明胡萝卜可能已经变质。