吃槟榔的好处与坏处主要与槟榔中的成分槟榔碱、槟榔鞣质、脂肪油等有关。槟榔碱能兴奋M胆碱受体引起腺体分泌增加，特别是唾液分泌增加，可影响消化功能，还能兴奋平滑肌，使肠蠕动增强，有缓泻作用，并能减轻胃肠胀气；槟榔鞣质有收敛作用，所以能起到一定的驱虫作用。此外，槟榔中的脂肪油可使体内寄生虫的虫体产生轻度变性，还能使虫体的头部和未成熟节片向后退缩，从而有利于虫体的排出。
需要注意的是，槟榔中含有致癌物质，经常嚼槟榔会导致口腔黏膜下纤维化，这是一种癌前病变，严重者可发展为口腔癌。此外，槟榔较硬，咀嚼时会对口腔黏膜造成机械性损伤，长期、大量咀嚼槟榔还会导致口腔黏膜的反复损伤，增加口腔黏膜病变的风险。
因此，槟榔的好处与坏处并存，建议适量食用槟榔，避免长期、大量咀嚼槟榔。