肠鸣音听诊主要有四个部位，分别是脐周、右上腹、左上腹和左下腹。
正常情况下，肠鸣音大约每分钟4-5次，其频率、声响和音调变异较大，餐后频繁而明显，休息时稀疏而微弱。肠蠕动增强时，肠鸣音达每分钟10次以上，但音调不特别高亢，称肠鸣音活跃，见于急性胃肠炎、服泻药后或胃肠道大出血时；如次数多且肠鸣音响亮、高亢，甚至呈叮当声或金属音，称肠鸣音亢进，见于机械性肠梗阻。此类胃肠动力性疾病患者，肠鸣音每分钟可达10次以上，但音调不特别高亢。
当持续听诊3-5分钟未听到肠鸣音，用手指轻叩或搔弹腹部仍未听到肠鸣音，此时应听诊另一部位至少3-5分钟，若仍未听到肠鸣音，且叩诊部位为鼓音，即提示有气过水声，为肠鸣音消失，见于急性腹膜炎或麻痹性肠梗阻。